Название: Нэдзуми
Автор: Mark Cain
Размер: драббл, 543
Пейринг/Персонажи: учитель Сплинтер
Категория: джен
Жанр: character study
Рейтинг: G
Примечание: невозможно не задуматься о связи ниндзя с крысами-йокаями — нэдзуми.
Тем, кому нужна цель, чтобы сражаться, — незачем говорить, что бывают сражения, которые начинаешь не ты и продолжишь не ты. Что есть души — или вернее будет сказать, духи? В английском для этого придуманы разные слова, — которые появляются, только чтобы пройти отрезок пути и пронести свою битву сквозь время и пространство. Как память, как долг, как ещё один иероглиф в строке.
Незачем говорить — они всё равно не поймут, каково это, когда к тебе, будь ты хоть зонтик, хоть чайник, прикасается нечто, наделяя новым предназначением. С чем они сравнили бы это, привыкшие видеть форму, а не суть, и твёрдо знающие, что подушка не создана для забивания гвоздей и ей, вопреки всем законам физики, никогда не стать молотком?.. С колдовством, с фантастикой?.. Нет, пусть лучше не знают.
— Учитель, а вы тоже раньше были человеком? Вы не вспоминаете об этом, потому что вам грустно, да?
— Нет, мальчики, мне не грустно. Разве бабочка грустит о том, что когда-то была гусеницей?..
Пусть так. Прежде, в легендарные времена, оборвавшийся путь ниндзя мог принять на себя его самый верный друг — собака. Имён тех, на чей след вставали такие воины, которых можно было отличить от людей по их необычной молчаливости, история не сохраняла. Спустя века изменилась форма, но суть осталась прежней. С тех пор, как ниндзя стали жить в маленьких квартирах больших городов, их спутником могла стать и крыса. И неважно, что при жизни ты можешь, самое большее, прокусить палец. После смерти — а впрочем, что есть смерть? — ты не хуже пса выследишь назначенного тебе врага.
Скрываться несложно. Пусть твои воспитанники знают людскую жизнь лучше, чем ты: они молоды, им положено интересоваться гаджетами и следить за новостями, решать, что справедливо, а что нет, приходить на помощь и получать благодарность. Ты просто сделаешь вид, что тебя это тоже касается, — крысы быстро учатся нажимать на нужные кнопки. Просто сказать: молодец, сынок. Я тобой горжусь. Ты нужен этому миру, хотя все три его слона — наука, вера и закон — мечтают тебя сожрать. Они просто не знают, что сами стоят на спине черепахи.
Ты нужен мне, вы все мне нужны. Все четверо. Воспитанные… пусть не идеально, зато никто не упрекнёт меня в том, что я был к вам жесток. Потому что бывают враги, с которыми не сыграешь на равных в одиночку. Но ведь вы всё ещё думаете, что наш враг — человек?.. Всегда проще думать, что враг — из плоти и крови.
Прежде, — в иные эпохи, на другом клочке суши, — путь самурая, праведный или же неправедный, мог продолжить его меч. Но сейчас не найдёшь того, кто взял бы меч в руки и услышал его голос. Так новую жизнь обрели доспехи, став вместилищем духа, возжелавшего чего-то большего, чем пугать детей. Новому времени — новые демоны, а старая битва переживёт города и продолжится на руинах.
Шиноби против самурая. Тень против пламени, тайна против ярости, хаос против власти, трущобы и катакомбы против дворцов. Жёлтые клыки серой крысы против полированного металла.
Они веселятся, празднуя победу, и не замечают, как их учитель неслышно уходит, приподнимает крышку люка и говорит на незнакомом им языке. Ками лесов отвечают из парковых аллей, ками гор — с вершин небоскрёбов, ками водопадов — из фонтанов, обсиженных голубями. Черепашкам невдомёк, в какую древнюю битву они втянуты, — это и к лучшему. В самом деле, не может же быть, чтобы равновесие между инь и ян, как и их собственные судьбы, оказались в лапках крысы.
Всего лишь крысы.